De wapenindustrie wordt geconfronteerd met een groeiende juridische nachtmerrie

De wapenindustrie wordt geconfronteerd met een groeiende dreiging van burgerlijke aansprakelijkheid wegens wapengeweld, ondanks een federale wet die bedoeld is om fabrikanten te beschermen tegen kostbare rechtszaken. Uit een golf van massale schietpartijen kwamen nieuwe aanklagers naar voren. En groepen ter voorkoming van wapengeweld hebben meer informatie verzameld over de distributiepraktijken van vuurwapens en de criminele wapenmarkten. Scheuren in de immuniteit van de schildwet kwamen aan het licht in de rechtszaak die Sandy Hook-families tegen Remington Arms hadden aangespannen vanwege het bloedbad op school. In 2019 zei het hoogste gerechtshof van Connecticut dat de families claims konden indienen dat Remington zijn Bushmaster-geweer gewetenloos op de markt had gebracht voor videogamespelende, door militairen geobsedeerde jonge mannen. De Mexicaanse regering eist miljarden dollars aan schadevergoeding van wapenfabrikanten wegens vermeende bewapening van kartels. Acht door de Democraten geleide staten hebben wetten aangenomen die het gemakkelijker maken om civiele rechtszaken tegen wapenfabrikanten aan te spannen. En rechtbanken wegen verschillende rechtszaken af die zijn aangespannen door families van slachtoffers van massale schietpartijen. Er werd ooit aangenomen dat de blootstelling van de wapenindustrie aan nalatigheid en rechtszaken over overlast grotendeels opgelost was. Nu lijkt de kwestie voorbestemd voor beoordeling door het Hooggerechtshof. In 2005 haalden lobbyisten uit de wapenindustrie een door de Republikeinen geleid congres over om een statuut goed…   te keuren dat dealers, distributeurs en fabrikanten ruime immuniteit geeft tegen een stortvloed aan rechtszaken wegens onrechtmatige daad. Voorstanders van wapenbeheersing en procesadvocaten hebben jarenlang hun juridische theorieën verfijnd en gelobbyd voor nieuwe staatswetten om de beperkingen van het federale statuut te omzeilen. "Het is niet deze mantel van immuniteit waarvan iedereen aanvankelijk dacht dat het die was", zegt Philip Bangle, senior procesadvocaat bij de Brady-preventiegroep voor wapengeweld. De vuurwapenindustrie zegt dat activisten op het gebied van wapenbeheersing de bedoelingen van het Congres tarten toen het de immuniteitswet in werking stelde.