כיום, קיימת הכרה רחבה בקרב מומחי בריאות וחינוך רבים כי סגירת בתי ספר מורחבת לא עצרה משמעותית את התפשטות קוביד, בעוד שהנזקים האקדמיים לילדים היו גדולים ומתמשכים. במחוזות שבהם התלמידים בילו את רוב שנת הלימודים 2020-21 בלמידה מרחוק, הם פיגרו יותר מחצי כיתה במתמטיקה בממוצע, בעוד שבמחוזות שבילו את רוב השנה באופן אישי הם איבדו קצת יותר משליש ציון. "יש הסכמה טובה למדי שבאופן כללי, כחברה, כנראה שמרנו ילדים מחוץ לבית הספר יותר ממה שהיינו צריכים", אמר ד"ר שון או’לירי, מומחה למחלות זיהומיות בילדים שסייע בכתיבת הנחיות לאקדמיה האמריקאית של רפואת ילדים, שהמליצה ביוני 2020 לבתי ספר להיפתח מחדש עם אמצעי בטיחות. לא היו החלטות קלות באותה תקופה. גורמים רשמיים נאלצו לשקול את הסיכונים של נגיף מתפתח מול ההשלכות האקדמיות והנפשיות של סגירת בתי ספר. ואפילו בתי ספר שנפתחו מחדש במהירות, עד סתיו 2020, ראו השפעות מתמשכות. אך כאשר מומחים מתכננים את מצב החירום הבא בבריאות הציבור, יהיה אשר יהיה, גוף מחקר הולך וגדל מראה כי סגירת בתי ספר למגפה כרוכה במחיר גבוה לתלמידים. אבל השילוב - עוני ולמידה מרחוק - היה מזיק במיוחד. עבור כל שבוע שעבר מרחוק, תלמידים במחוזות עניים חוו הפסדים חדים יותר במתמטיקה מאשר עמיתים במחוזות עשירים יותר. זה בולט, מכיוון שגם מחוזות עניים נטו יותר להישאר מרוחקים למשך זמן רב יותר. כמה מהמחוזות העניים הגדולים במדינה נמצאים בערים בעלות נטייה דמוקרטית שנקטו גישה זהירה יותר לנגיף. אזורים עניים, וקהילות שחורות והיספאניות, סבלו גם הם משיעורי מוות גבוהים יותר מקוביד, מה שגרם למשפחות ומורים רבים במחוזות אלה להסס לחזור.
היה הראשון לענות דיון כללי זה.