Le blanchissement massif des coraux est le dernier signe d’océans incroyablement chauds

Le fait que des coraux vibrants deviennent blancs comme des os met en évidence ce que les scientifiques disent depuis des années : les océans se réchauffent dangereusement. Cette semaine, la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis a annoncé un événement mondial de blanchissement des coraux. Trop de chaleur est la principale cause du blanchissement des coraux – et il existe des signes encore plus inquiétants puisque les dernières mesures à la surface des océans montrent que les températures sont en hausse. "C’est énorme", a déclaré John Abraham, professeur de sciences thermales à l’Université de St. Thomas. Les gens réalisent à quel point « à quel point les océans sont importants en tant que mesure du changement climatique ». Chaque jour, depuis plus d’un an – à l’exception d’un petit incident au printemps dernier – la température moyenne mondiale de la surface de la mer atteint un niveau record saisonnier, selon des données remontant à 1979. Et ces records historiques n’ont pas seulement été dépassés de peu, ils ont été effacés. Les océans plus chauds sont importants pour toutes sortes de raisons, au-delà de leur impact sur les récifs coralliens. Ils exacerbent l’élévation du niveau de la mer &agr…  ave; mesure que les eaux plus chaudes se dilatent. Ils limitent l’apport d’oxygène à la vie marine et poussent les poissons vers les pôles terrestres ou vers les eaux plus profondes. Ils ont été associés à la montée en puissance d’une bactérie marine appelée Vibrio, qui peut provoquer une vibriose chez l’homme, provoquant des symptômes tels que de la fièvre, de la diarrhée, des vomissements et, dans certains cas, pouvant tuer. Et l’année dernière, les températures élevées à la surface de la mer ont poussé les scientifiques à relever leurs prévisions concernant les ouragans dans l’Atlantique.