Wall Street "Fear Gauge" toppar över rädsla för Mellanösternkriget

Amerikanska investerare betalar de största premierna sedan oktober för att skydda sina portföljer mot marknadsrörelser eftersom ökande spänningar i Mellanöstern och minskade förväntningar om räntesänkningar ger upphov till en ökning av volatiliteten. Vix-indexet, Wall Streets så kallade "skräckmätare", nådde 19,6 denna vecka, den högsta nivån sedan den 20 oktober, två veckor efter Hamas-attacken som utlöste Israels krig i Gaza. Mätvärdet mäter priset på optioner som gör det möjligt för investerare att dra nytta av svängningar i S&P 500. På onsdagsmorgonen i USA hade indexet sjunkit något till cirka 18, fortfarande mycket högre än nivån i slutet av mars på 12,6 procent. Marknadsturbulensen har också påverkat amerikanska obligationer, med ICE BofA Move-index, som följer volatiliteten i amerikanska statsobligationer, som nådde 121, den högsta nivån sedan början av januari och upp från 86 i mars. Den amerikanska centralbankens ordförande Jay Powell sa också på tisdagen att det sannolikt kommer att ta "längre än väntat" för inflationen att falla till centralbankens målnivå och göra räntesänkningar lämpliga. Medan Fed har indikerat att den avser att göra tre fjärdedels poängsänkningar i år av räntorna, förväntar sig investerare nu bara en eller två sänkningar. I januari hade de räknat med sex. Förändringen i ränteförväntningarna har drabbat obligationsmarknaderna, med räntorna, som rör sig omvänt till priserna, som stiger kraftigt. Det har i sin tur gjort aktier mindre attraktiva för investerare, eftersom de nu kan få en högre avkastning än tidigare från ultrasäkra amerikanska statsobligationer.