Pemutihan Karang Beramai-ramai Merupakan Tanda Terkini Lautan Yang Sangat Panas

Sekali batu karang bertenaga yang bertukar menjadi putih tulang menyerlahkan sesuatu yang dikatakan saintis selama bertahun-tahun: lautan menjadi panas dengan berbahaya. Minggu ini, Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Kebangsaan AS mengumumkan acara pelunturan karang global. Terlalu banyak haba adalah punca utama pelunturan karang — dan terdapat lebih banyak tanda yang membimbangkan kerana bacaan permukaan laut terkini menunjukkan suhu semakin meningkat. "Ini besar," kata John Abraham, profesor sains haba di Universiti St. Thomas. Orang ramai menyedari "betapa pentingnya lautan sebagai metrik ukuran untuk perubahan iklim." Setiap hari, selama lebih daripada setahun — kecuali sekelip kecil pada musim bunga lalu — purata suhu permukaan laut global berada pada rekod tertinggi bermusim dalam data yang bermula pada tahun 1979. Dan rekod sejarah itu bukan sahaja telah diatasi, mereka telah dilenyapkan. Lautan yang lebih panas penting untuk pelbagai sebab selain daripada kesannya terhadap terumbu karang. Mereka memburukkan kenaikan paras laut apabila air yang lebih panas mengembang. Mereka menyekat bekalan oksigen kepada hidupan marin dan mendorong ikan ke arah kutub bumi atau perairan yang lebih dalam. Mereka telah dikaitkan dengan peningkatan bakteria marin yang dipanggil Vibrio, yang boleh menyebabkan vibriosis pada manusia, membawa gejala seperti demam, cirit-birit, muntah, dan, dalam beberapa kes, ia boleh membunuh. Dan tahun lepas, suhu permukaan laut yang tinggi membantu mendorong saintis untuk meningkatkan ramalan mereka untuk taufan Atlantik.