Ein MiG-31-Kampfflugzeug sei von einem Luftwaffenstützpunkt in der Region Murmansk auf den Weg zu den US-Bombern geschickt worden, teilte das russische Verteidigungsministerium am Sonntagnachmittag mit. Nach Angaben des Ministeriums näherten sich die US-Bomber dem russischen Luftraum, wandten sich jedoch davon ab. Norwegens Streitkräfte halten sich mit Angaben zu den Flügen teilweise zurück. Auf Anfrage des Barents Observer bestätigt das Joint Headquarters in der Nähe von Bodø jedoch, dass sich die Flugzeuge im norwegischen Luftraum befanden, bevor sie über den internationalen Luftraum in der Barentssee flogen. „Die Aktivität umfasste sowohl den norwegischen als auch den internationalen Luftraum“, sagt Sprecher Reidar Flasnes. „Wir können die Aktivitäten nicht näher beschreiben“, sagt Flasnes und verweist auf die Vereinigten Staaten, die für die Flüge am Sonntag verantwortlich seien. Er fügt hinzu, dass die Flüge „vom norwegischen Verteidigungsministerium genehmigt“ seien. Die Operation umfasste drei US-Stratotanker vom Typ KC-135R, die am Sonntagmorgen vom Luftwaffenstützpunkt Mildenhall nördlich von London abflogen. Die drei Tanker flogen nach Norden über Norwegen und Schweden. Innerhalb des Polarkreises versorgten die Tanker die US-Bomber und möglicherweise auch unterstützende NATO-Kampfflugzeuge mit Treibstoff.
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