Iran fanget i at smugle våben ind på Vestbredden

Iran driver en hemmelig smuglerrute på tværs af Mellemøsten ved at bruge efterretningsfolk, militante og kriminelle bander til at levere våben til palæstinensere på den israelsk-okkuperede Vestbred, ifølge embedsmænd fra USA, Israel og Iran. Målet, som beskrevet af tre iranske embedsmænd, er at anspore til uroligheder mod Israel ved at oversvømme enklaven med så mange våben, som det kan. Den hemmelige operation øger nu bekymringen for, at Teheran søger at gøre Vestbredden til det næste flammepunkt i den langvarige skyggekrig mellem Israel og Iran. Denne konflikt har fået ny presserende kraft i denne måned og risikerer en bredere konflikt i Mellemøsten, da Iran lovede at gengælde et israelsk angreb på en ambassade, der dræbte syv iranske væbnede styrkers chefer. Mange våben, der smugles til Vestbredden, rejser stort set ad to veje fra Iran gennem Irak, Syrien, Libanon, Jordan og Israel, sagde embedsmændene. Efterhånden som våbnene krydser grænser, tilføjede embedsmændene, skifter de hænder blandt en multinational rollebesætning, der kan omfatte medlemmer af organiserede kriminelle bander, ekstremistiske militante, soldater og efterretningsagenter. En nøglegruppe i operationen, sagde de iranske embedsmænd og analytikere, er beduinsmuglere, som bærer våbnene over grænsen fra Jordan til Israel. New York Times interviewede højtstå…  ende sikkerheds- og regeringsembedsmænd med viden om Irans indsats for at smugle våben til Vestbredden, herunder tre fra Israel, tre fra Iran og tre fra USA. Embedsmændene fra alle tre lande anmodede om anonymitet for at diskutere hemmelige operationer, som de ikke havde tilladelse til at tale offentligt om. "Iranerne ønskede at oversvømme Vestbredden med våben, og de brugte kriminelle netværk i Jordan, på Vestbredden og i Israel, primært beduiner, til at flytte og sælge produkterne," sagde Matthew Levitt, direktør for antiterrorprogrammet kl. Washington Institute for Near East Policy, en forskningsorganisation og forfatter til en undersøgelse om smuglerruten. Smuglingen til Vestbredden, sagde analytikere, begyndte for omkring to år siden, da Iran begyndte at bruge ruter, der tidligere var etableret til at smugle andet smugleri. Det er uklart præcist, hvor mange våben der har nået det til territoriet i den tid, selvom analytikere siger, at flertallet er håndvåben.