Faldende ammunitionslagre udgør en alvorlig trussel mod Ukraine

Besætningen på en artilleriposition i det østlige Ukraine havde 33 granater i sin ammunitionsbunker, stablet pænt som brænde op ad en mur. Så kom en ordre om at skyde. Tyve minutter senere svævede røg omkring en haubits, og 17 granater var væk - mere end halvdelen af besætningens ammunition. Den hurtigt udtømte stak var et symbol på Ukraines svindende forsyning af artilleriammunition, selvom russiske angreb fortsætter. "Artilleri afgør kampe," sagde kaptajn Vladyslav Slominsky, artillerichefen langs denne del af fronten. "Hvem har flere vinder." For nu er det Rusland, da ukrainske soldater rækker ud efter noget af det sidste ammunition til nogle typer våben efter måneders forsinkelser i den amerikanske kongres over en ny omgang militær og finansiel bistand. Der er tegn på, at trængselen kan være ved at bryde, da Speaker Mike Johnson i denne uge fremlagde potentielle betingelser for at bringe foranstaltningen op til en afstemning, som den forventes at vedtage på trods af modstand fra mange konservative republikanere. Manglen kommer, da Ukraine er i defensiven langs den 600 mil lange frontlinje i det østlige Ukraine og bygger yderligere befæstninger, såsom bunkere, skyttegrave og minefelter. Der er brug for artilleriammunition for at holde linjen, indtil de defensive befæstninger er færdige, og en forventet russisk offensiv går i gang denne sommer. Rusland har haft en artillerifordel…   gennem hele krigen, men den kant aftog for en tid sidste år. Skønnene varierer, men analytikere og ukrainske embedsmænd siger, at Rusland nu affyrer mindst fem gange så mange artillerirunder som Ukraine. "Du kan ikke forvente, at folk kæmper uden ammunition," sagde Johan Norberg, en militæranalytiker ved det svenske forsvarsforskningsinstitut, i et telefoninterview. "Det er en grundlæggende pointe." Ukraines største enkeltleverandør af ammunition var USA, indtil den seneste runde af militær bistand gik i stå i Kongressen. Repræsentant Mike Turner fra Ohio, en republikaner, der er formand for Husets Efterretningskomité, fortalte i weekenden til CBS News, at amerikanske militær- og efterretningstjenestemænd havde gjort det klart, at Ukraine ikke kunne holde ud meget længere.